Un premier succès en poche, et la somme correspondante aussi, le néophyte ne s'était pas attardé plus que cela dans le local qu'il venait de quitter. Pourquoi y trainer alors que tout ce qu'il avait à y faire était déjà achevé ? De plus, comme chacun des participants, il avait été prié de quitter les lieux aussitôt après en avoir terminé pour laisser place au candidat suivant. C'était vraisemblablement le mode de fonctionnement de cette compétition, où le but semblait être d'amasser un maximum de victoires à la suite. Et le moins qu'on puisse dire était qu'il se trouvait sur la bonne voie pour en obtenir un bon nombre. Du moins, tant qu'il ne tomberait pas sur de trop gros morceaux qui auraient tôt fait de mettre à mal un débutant dans son genre. Mais il avait bon espoir de pouvoir tenir encore quelques confrontations, et ce même si son expérience en la matière était plus qu'infime. Le meilleur moyen de procéder à la vérification restait de se présenter en face du suivant pour relever le défi.

Les tenants du titre étaient au nombre de cinq. Autrement dit, pour bénéficier d'un résultat dit parfait, il lui faudrait réitérer son exploit à quatre reprises. Il fallait avouer que cela s'annonçait plus que délicat, particulièrement en sachant que la logique voudrait que le niveau qu'il rencontrerait en face de lui aille crescendo. Méfiance et prudence étaient de mise s'il ne voulait pas être pris au dépourvu par des monstres de poche que lui et les siens ne pourraient contenir. Impossible de savoir quelle pièce lui poserait le plus de problèmes, aussi n'eut-il pas la moindre hésitation à s'emparer d'une pièce de monnaie égarée au fond de l'une de ses poches. L'ambre de son œil unique pesa sur le pokédollar solitaire alors qu'il l'examinait dans un silence quasi-religieux. De nombreuses griffures de petite envergure parcouraient sa surface usée, laissant entendre qu'elle avait déjà bien vécu. Ce qui ne l'empêcherait pas de remplir le rôle que venait de lui attribuer par défaut son propriétaire.

Celui de décider de son destin, dans une moindre mesure. Ce serait elle et elle seule qui choisirait quelle direction prendre à compter de maintenant afin de ne pouvoir en vouloir qu'au hasard en cas d'échec cuisant. Bien sûr, le mieux qu'il puisse lui arriver serait d'être le grand vainqueur de ce tournoi improvisé, mais il fallait regarder la vérité en face. Les probabilités pour qu'un novice tel que lui ait le pouvoir de terrasser chacun d'entre eux pour arriver au sommet et ce du premier coup étaient plus que minces. Pour ne pas dire inexistantes. Néanmoins, il ne se laisserait pas décourager par l'ampleur du défi. Celle-ci ne faisait que rajouter du piquant à cet événement inattendu. Il y avait pris part à la dernière minute mais cela ne l'empêchait pas de s'y impliquer. Ce qu'il ne ferait pas pour quelques pokédollars de plus...

Pour la seconde fois, Mangriff avait su frapper fort. Il ne restait de son ennemi que sang et chair épars, résidus d'un coup de griffe bien senti. L'épiderme avait été pénétré en profondeur et les estafilades béantes qui y couraient désormais seraient longues à cicatriser. On ne pouvait définitivement pas dire qu'il ménageait ceux qu'il avait à affronter. Ce qui n'était pas pour déplaire à son seigneur et maitre. Lui-même était tout aussi violent dans ses duels clandestins et ne manquait pas de le clamer haut et fort à la première occasion qui s'en présentait. Aussi, avoir un compagnon qui soit au diapason au moins à ce point de vue ne pouvait que le réjouir et l'encourager à poursuivre. Si le premier contact avait été tendu, pour ne pas dire électrique – ce qui était plutôt paradoxal pour un pokémon dit « normal », il semblait commencer à s'habituer à la compagnie de Brooklyn. Mieux encore, à ce qu'il dirige et lui donne des ordres, même si ce n'était pas encore tout à fait au point.

On ne pouvait pas tout avoir. Du moins, pas d'une traite. Mais c'était sur la bonne voie. Aucun doute là-dessus. Et à ce titre, il pouvait se conforter dans l'idée qu'à l'instar du précédent, cette bataille serait une partie de plaisir plus qu'un vrai défi. Ce que ne fit que lui confirmer l'hémoglobine gouttant des pattes véloces de son féroce domestique. Au fur et à mesure que leur entente s'affinerait, les sillons ciselés dans les chairs par les taillades qu'il laissait dans son sillage. Un allié de confiance pour l'avenir. Il ne manquait plus que de l'entrainement, que ce soit en terme de coopération ou personnellement. Aussi impressionnantes que soient ses fulgurantes interventions, il n'était pas plus expérimenté que son possesseur. Amplifier ses pouvoirs ne pourrait que lui venir en aide dans ses prochaines apparitions sur un terrain destiné à accueillir ses plus brillantes démonstrations de férocité. Bien qu'apprivoisé, l'animal n'en gardait pas moins un fond de sauvagerie qui faisait plaisir à voir et n'était pas sans rappeler un reflet de son être au novice...

S'éloignant subitement de ces réflexions qui perdaient en sens au fur et à mesure de leur continuité, Brooklyn piocha la balle vouée à accueillir la jeune mangouste. Acquiesçant silencieusement à l'ordre de retrait, celle-ci disparut sans laisser de trace en un éclair flamboyant. Une fois de plus, il n'y avait plus qu'à passer à la seconde phase et à laisser le poisson carnivore se mettre au travail à son tour. Une recrue tout aussi prometteuse, quoique d'un gabarit moindre. Mais la puissance de ses mâchoires ne manquait pas de rattraper cette carence en volume qui ne jouait pas en sa faveur. Son véritable potentiel était insoupçonné, à l'évidence. Et pourtant, il n'avait pour destinée que de devenir l'un des plus redoutés prédateurs marins une fois qu'il aurait endossé son ultime forme, ce qui ne saurait attendre si tout se déroulait selon le plan prévu.

Mais il fallait avant tout commencer par vaincre...