Le vieil home poussa un profond soupire en observant ses deux Pokemons se lancer dans une attaque croisée fort cruelle à l’égart du petit Natu, qui n’eut guère d’autre choix que de voler vers d’autres cieux à la façon de son prédécesseur aquatique. Se grattant la barbe, Mihai renifla et replaça ses lunettes sur son lez avant d’esquisser un éternuement qui ne vint pas. Une démangeaison incroyable le long de l’arrête de son appareil olfactif lui fit le trémousser sous l’œil rond d’Etourmi, et amusé d’Absol. Les mimiques des êtres humains étaient souvent fortement distrayantes, comme l’attesta le piaillement qui devait être un rire de l’Etourmi. L’entendant, le professeur se pinça le nez, calma sa respiration, et inspira profondément pour se dégager le nez et apprécier l’air frais du matin dans la forêt. Une question le taraudait cependant, question qu’il posa à voix haute à l’adresse du seul à qui il pouvait la poser et dont il comprendrait la réponse.

« Astre, notre nouvel ami était-il une petite Etourmi, ou un petit Etourmi ? »

Evidement Absol le savait à l’odeur, de quel sexe était se Pokemon. Comme tous les Pokemons d’ailleurs, même ceux possédant un odorat très faible, les identités de chacun étaient facilement identifiables. Aussi Astre s’amusa-t-il à imiter une femelle de sa propre espèce, en une représentation assez féline, qui n’était rien d’autre que le souvenir qu’il avait d’une Absol avec qui il avait passé une partie de sa jeune vie d’adulte avant le temps des changements. Un sourire en coin, Mihai glissa ses mains dans ses poches et s’approcha de l’Etourmi qui était donc une nouvelle « amie » dans leur petite famille, et lui fit un petit signe du menton en désignant son épaule. Ne comprenant pas ce que voulais son dresseur, la petite tête se tourna vers son mentor désastre qui répondit à sa question dans leur langage à eux, à force de grognements qui étaient pour eux des mots. Le petite oiseau vint donc voleter jusqu’à l’épaule du vieil homme qui se remit en route à travers les alentours de Bourg Rico, en quête de ce petit coin à baies où ils pourraient se reposer pour le midi, qui était encore à deux bonnes heures d’eux… Evidement en route, ils allaient évidement tomber sur de nouveaux Pokemons sauvages, ce qui signifiait rallonger le trajet certes, mais plus d’entrainement avant de revenir en ville affronter le champion…

Oh et bien qu’avons-nous là hum ? A première vue, un brouillard, ce qui n’était pas en soi un Pokemon non. Mais ce léger brouillard qui se levait était étrange, peu commun dans la région et donc, synonyme de l’intervention dans sa création des pouvoirs d’un quelconque Pokemon. Il ne restait plus à Mihai qu’une demi-heure de trajet pour atteindre son petit coin de repos de midi avant de retourner à Bourg Rico combattre le champion du village. Et comme avec l’âge on devait quelque fois assez pointilleux sur certaines choses, il se trouvait être que le vieil homme était pour sa part à cheval sur la ponctualité. Aussi la présence de cette brume n’était pas pour lui plaire… A ses côtés Astre avait relevé la tête, et Etourmi sur l’épaule du vieil homme, s’agita brusquement. Un cri perçant déchira la brume, un cri de frayeur et de douleur. Le professeur avança vivement dans le brouillard à la recherche du Pokemon à qui appartenait ce cri…

Ainsi découvrit-il une nouvelle scène de combat entre Pokemons sauvages ! Sauf que cette fois, l’affrontement était à sens unique : un petit Toudoudou était agressé par un Fantominus. Le spectre devait être à l’origine de la brume, ce qui lui avait permis d’attaquer le Pokemon de type normal à coup de léchouilles. Le fourbe… Cependant en voyant arrivé le trio, les deux Pokemons s’immobilisèrent. Toudoudou, tremblant, resta en retrait tandis que Fantominus, de ses yeux perçants, regarda tour à tour les trois arrivants comme jauger de leur dangerosité ou non. Un grognement d’Astre au moment où son regard croisa le sien suffit à lui faire penser qu’ils étaient dangereux. Mais pas assez pour le combattre, lui, le Fantominus qui venait de la brume… Zakaiev secoua la tête, et laissa ses deux compagnons prendre leur envol vers leur adversaire… Lorsque celui-ci disparu en riant. Désorienté ils cherchèrent son reflet dans les volutes blanches, mais celui-ci leur fit la surprise de réapparaitre, derrière Toudoudou. Apparemment il voulait se servir de sa proie comme bouclier… Tant pis pour la proie alors.

« Astre, Etourmi, virés moi ce Toudoudou de là s’il vous plait. »

Dit-il sans une once d’émotion pour la pauvre frimousse effrayée qui n’avait que se trouver au mauvais endroit, au mauvais moment. Pendant que ses deux amis fonçaient droit vers la boule rose aux grands yeux, Mihai sortit un Pokéball vierge de sa poche… Un spectre, ça pouvait toujours être utile, surtout que le bon gars qu’il devait affronter à Bourg Rico était spécialisé en Pokemons de type normale alors...

Qu’il est mignon ce petit bout de Pokemon vraiment… C’est ce que pensèrent simultanément les trois comparses dans le brouillard où se cachait le spectre du matin. La première minute de mêlée se déroula de façon chaotique, avec moult bizarreries : tout d’abord Astre et Etourmi hésitèrent à passer à l’action devant le sourire mignon et effrayé de la petite boule rose. Leur réaction surprenante permit au fantôme à la structure moléculaire gazeuse de reculer dans l’ombre, se préparant à lancer une attaque dont les spectres et les Pokemons psychiques avaient le secret. Le Pokemon désastre de son côté, lutta contre l’attendrissement et faucha d’un seul coup de griffe le Toudoudou qui s’envola vers d’autres cieux comme ses prédécesseurs. Cependant Etourmi s’endormit brusquement. Diantre ! Une attaque hypnose… Il ne manquait plus que ça. Astre observa le piaf tomber sur le dos, un air hagard affiché. Les pattes en l’air, son dresseur n’eut d’autre choix que de se préparer à le rappeler…

Il savait aussi qu’il n’allait pas avoir les moyens avec Astre de lutter contre un spectre. Il fallait plus que de simples coups de griffes et il ne voulait pas épuiser son ami en lui faisant utiliser des capacités plus puissantes. Cela ne voulait pas dire pour autant, que le professeur ne pouvait pas tenter de capturer le Fantominus bien au contraire ! Attrapant deux Pokéballs vides, le vieil homme se prépara à les lancer vers sa cible dont les yeux brillaient à travers le léger rideau de brouillard que les rayons du soleil commençaient à faire disparaitre peu à peu…

Et un premier lancé, un ! L’objet rouge et blanc s’envola à travers les ombres et les rayons de lumières pour venir atteindre le Fantominus en plein vol. Et un point pour le dresseur, au moins sa technique de lancée était-elle toujours aussi bonne, et bien qu’elle ne soit guère particulière, qu’il soit à son âge capable de viser aussi bien, cela lui était d’une grande satisfaction personnelle. Cependant la résistance du Pokemon sauvage de type spectre était à toute épreuve, surtout venant du fait qu’aucuns des Pokemons en présence n’avait réussi à le blesser. Mais si Astre tentait quelque chose, il n’y aurait plus de Pokemon à capturer… Aussi vit-il avec un sourcil froncé, le spectre s’échapper de le Pokéball après quelques secondes de tremblements. Raté. Etourmi recula en voletant lorsqu’il vit Fantominus s’approcher. Mais la cible du spectre n’était pas le piaf : ce fût le Pokemon désastre qui reçut avec un sourire dégouté une ragoutante léchouille de la part de la boule gazeuse. Même Mihai eut un frisson en regardant ça. Le voyant occupé, et sachant qu’Absol ne risquait guère d’être affecté par une attaque de ce genre, Zakaiev sortit une seconde Pokéball qu’il lança de nouveau sur Fantominus. Mais encore une fois, le spectre résista l’attraction de l’appareil, finissant par s’en libérer après quelques secondes.

Le vieil homme plissa les yeux devant ce spectacle. Absol s’impatientait et Etourmi avait enfoui son bec dans son plumage comme pour dormir. A y réfléchir, avait-il vraiment besoin de ce spectre ? Oui, non ? En fait, oui et non. Contre le champion il allait s’avérer utile, et pour plus tard qui sait… Le dresseur saisit deux nouvelles Pokéballs vides à sa ceinture : il s’agissait des dernières qu’il possédait, après ça, il allait casser la graine puis rentrer donc… Le tout pour le tout !

Cette fois le lancé fût couronné de succès ! Après la tentative avortée de spectre de paralyser de peur l’Absol par ses immondes léchouilles, et déstabilisé ainsi qu’affaibli par les deux passages successifs dans les Pokéballs du professeur, le Fantominus ne résista pas à un troisième, et donc dernier passage, dans la boule noire, car il ne s’agissait pas là d’une Pokéball habituelle. En fait seule la couleur changeait mais c’était bien plus approprié au vieil homme que des couleurs vives comme le rouge et le blanc. Passant sur ce détail fort intéressant n’est-ce pas, Mihai s’approcha du petit engin dans lequel reposait maintenant son troisième Pokémon. Si cela faisait bien longtemps qu’il n’avait pas possédé plus d’un ou deux Pokémons, cela devait remonter à deux ou trois décennies, le temps où il en possédait trois. Qui plus est parmi ces trois-là, un spectre ! Il en avait connu un, il y a longtemps, dans un laboratoire, mais il ne savait guère plus à leur sujet…

Alors qu’il s’apprêtait à ranger la Luxeball à sa ceinture à côté des Pokéballs vide d’Astre et d’Etourmi, Zakaiev laissa par inadvertance tomber le petit objet. Ca, ce n’était pas une bonne chose… La Pokéball s’ouvrit dans un éclair de lumière, et le spectre sortit donc de nouveau à l’air libre. Comme il venait tout juste d’être capturé, une bonne partie de son agressivité naturelle envers le dresseur ou les autres Pokémons avait été inhibé. Mais il restait en lui, la peur. La peur pour un Spectre ? Oui il était possible pour eux d’avoir peur, comme tous les autres Pokémons. Cette situation nouvelle pour lui apeura Fantominus qui, tremblotant en lévitation dans les airs, commença à reculer comme pour fuir. Sauf que le laisser fuir après l’avoir capturé, ça le faisait mal pour un vieux dresseur comme lui. Etourmi, qui se savait incapable d’affronter le Pokemon, sauta de l’épaule de son dresseur pour aller voleter vers les branches d’un arbre. Absol quand à lui s’était tourné vers son nouvel « ami » et partenaire car il était évident que si Mihai s’était donné tant de mal pour le capturer, c’était bien pour l’utiliser très prochainement.

« Astre, notre nouvel ami semble très agité… Peut être est-ce le moment de réutiliser l’une de tes vieilles attaques pour le tenir en place ? »

Mihai n’avait pas voulu pousser Astre à réutiliser ses vieilles capacités lors des précédents instants, mais là l’affaire était différente, et utiliser l’attaque Cage-Eclair n’était pas la mer à boire, vraiment. Illustrant ses pensées, le Pokemon désastre se redressa en faisant craquer ses omoplates, avant de baisser la tête en direction du Fantominus. Ce dernier ne savait pas ce qui se passait, et Mihai savait que le concernant le « lien » n’était pas encore établie. Dans son état il n’écouterait ni l’humain, ni ses compagnons. Il fallait donc le paralyser et l’empêcher de bouger pour lui parler et lui faire comprendre qu’il n’avait rien à craindre, une tâche qui revenait surtout au dresseur et à son Pokemon et ami favori, Astre.

Il y eut un instant de flottement, durant lequel la forêt retint son souffle… Puis la corne d’Astre se mit à briller, à mesure qu’il concentrait son énergie en un fort courant électrique concentré dans sa corne. Comprenant ce qui allait arriver, le spectre tenta bien de fuir, mais la foudre frappa bien plus vite : un éclair s’échappa de la corne du Pokémon désastre et fila droit vers Fantominus qui fût touché en plein vol. L’éclair prit autour de lui la forme d’une cage, et se resserra autour de la boule gazeuse qui, bien qu’étant un Spectre et étant peu affecté par les attaques physiques, n’en était pas moins toujours sensible aux attaques élémentaires. Le Pokemon retomba à terre, des spirales pleins les yeux…

Le vieil homme replaça ses lunettes sur son nez, et rappela le spectre dans sa Luxeball qui cette fois-ci prit bien sa place à sa ceinture, sans tomber. La lumière qui brillait, comme de l’intérieur de la corne d’Astre avait disparut au moment où l’éclair avait été lancé. Etourmi quand à elle, revint s’installer sur l’épaule de son dresseur. Il était grand temps de faire une pause pour le midi ! Aussi le petit groupe repartit par le sentier libéré de la brume artificielle, en direction de la petite clairière, en vue d’une pause bien méritée pour tout le monde !

Le chemin lui paru bien court, accompagné d’Astre et d’Etourmi. Le petit oiseau, adorable, s’amusait à voleter ramasser diverses choses sur le chemin qu’empruntait son dresseur pour lui ramener en voletant sous son nez. Pareil à un petit chiot désirant plaire à son maître, le Pokemon se fatigua cependant bien assez vite et fini par s’endormir sur une branche. Attentif, Mihai le rappela dans sa Pokéball et continua sa route avec Astre, comme au bon vieux temps lorsqu’ils avaient encore le courage de se balader tous les deux au clair de lune, ou dans la journée, à l’extérieur du village. Il arrivait aussi qu’ils s’y rendent avec d’autres habitants, en cas de problème. Incendie, bandit, Pokemon dangereux signalé, tout y était passé, et pourtant le vieil homme était toujours là.

En bas d’une colline, la dernière à franchir, ils firent tous deux une petite pause. Cette mâtiné de remise en forme se déroulait finalement relativement bien et sans accrocs, ce qui rendait la perspective d’une après-midi sympathique bien plus réelle encore qu’au moment du départ. Il était vrai que, contrairement à son ami, Zakaiev avait nourri quelques doutes sur la réussite de cette mâtiné. Sans parler de la journée en elle-même mais, rien n’était fini. Ils grimpèrent tous deux dans l’ombre de la colline qui disparu brusquement à mi-chemin : le soleil était haut à présent… Marchant en plein soleil, le vieil homme retira son manteau qu’il plaça sur son épaule et amorça difficilement la descente de la colline sur le versant ensoleillé. De l’autre côté, une petite rivière coulait paisiblement, et près d’elle, quelques bosquets de fruits sauvages avec lesquels ils allaient se régaler…

Installé depuis une heure, prenant son temps et en donnant à ses trois Pokémons pour se reposer et profiter du festin, le vieux dresseur et ex-professeur Pokémon repensa à Amaury. Ce brave homme devait encore être en train de cultiver ses terres, mais il serait surement en pause au moment où Mihai reviendrait…